In de voorbereiding van de landelijke studiedagen schakelt LOWAN-PO al jaren de hulp in van Eventmanager Karen Titulaer. Als eigenaar van Buro Bombarie organiseert Karen samen met haar team zo’n 20 tot 25 evenementen per jaar. We vroegen haar hoe zij terugkijkt op de LOWAN-studiedagen en wat onderwijsmensen kunnen leren van het vak ‘eventmanagement’.

Wil je Karen spreken? Dan is ze altijd snel bereikbaar. De locatie waar ze je te woord staat is bijna nooit hetzelfde. Een congrescentrum in het zuiden, op een bestuursbureau in het hoge Noorden of, zoals vandaag tijdens dit interview, op de fiets tussen twee afspraken in.

Karen, je organiseert veel onderwijsevenementen. Wat is er zo bijzonder aan de LOWAN-PO studiedagen?
Een paar dingen. De grootte van het evenement, de enthousiaste deelnemers en zonder twijfel: de samenwerking met de landelijke werkgroep van LOWAN-PO.

Deze werkgroepleden zijn op vrijwillige basis het hele jaar betrokken bij LOWAN. Zij vertegenwoordigen hun regio en denken actief mee over het onderwijs aan nieuwkomers in hun regio en in Nederland. In de voorbereiding naar deze studiedagen hebben ze een belangrijke rol. Ze denken mee over de inhoud en organisatie. Dit doen ze met zo’n enorme betrokkenheid. En tijdens de studiedagen zelf geven ze zoveel energie, echt prachtig. Het geeft mij ook veel voldoening om met hen samen te werken.

De LOWAN-PO studiedagen zijn uitgegroeid tot het grootste onderwijscongres van Nederland. Hoe komt dit?
De afgelopen jaren is het aantal nieuwkomers natuurlijk flink toegenomen. De vraag naar bijscholing hierover dus ook. De LOWAN-studiedagen zijn denk ik populair omdat we altijd een inhoudelijk sterk programma bieden. Op de LOWAN-dagen vind je tussendoor geen karaoke, maar bijvoorbeeld wel inhoudelijke muzikale workshops. Daarin verschilt dit evenement met andere onderwijsevenementen. De inhoud en het netwerk van scholen staat centraal.

Dit jaar werkten we voor de tweede keer met een flexibel programma, waarbij deelnemers zelf hun programma konden samenstellen. Hoe was deze overgang voor jou als eventmanager?
De LOWAN-PO studiedagen waren het eerste onderwijsevenement met een heel flexibel programma. Voor mij als eventmanager was dit niet zo spannend, maar voor de vernieuwde locatie NBC en voor sommige deelnemers was het even wennen. Tegelijkertijd zie je dat dit het tweede jaar al veel gemakkelijker gaat. Al hielp de appstoring begin maart natuurlijk niet. Dat was even flink balen!

Hoe kijk je terug op de LOWAN-PO studiedagen 2025?
Met een positief gevoel. Veel deelnemers hebben een topdag gehad en gingen aan het einde van de dag vrolijk naar huis. De evaluatie nadien bevestigde dit. Dit komt zoals ik net al noemde door het programma, maar ook door de locatie en de inzet van de werkgroepleden. De verbeterpunten zoals de werking van de app en een aantal facilitaire punten, geven goede input voor volgende editie(s).

Hoe denk jij dat de toekomst van de eventbranche eruitziet? 
Ik denk dat evenementen in de toekomst nóg flexibeler worden en dat we nog slimmer gebruik gaan maken van de techniek. Dan denk ik aan flexibele aankomst- en vertrektijden en automatisch geprinte badges die je in ontvangst neemt nadat je jouw toegangsbewijs of app hebt gescand. Een moderne congreslocatie zoals het NBC is op al die flexibiliteit eigenlijk al op voorbereid. Je kunt bijvoorbeeld de hele dag werken in het NBC in één van de tientallen zitjes en tussendoor een programmaonderdeel volgen waar jij interesse in hebt.

Wat kunnen onderwijsprofessionals leren van jouw vak, het eventmanagement?
Een stralende glimlach is de helft van je succes. Hoewel je het altijd probeert te voorkomen, gaat er tijdens ieder event weleens iets mis. Iemand helpen door samen een oplossing te zoeken is dan net zo belangrijk als écht even contact maken. Daarnaast is in mijn werk contact houden (netwerken) ook ontzettend belangrijk. Want dan kun je later weer samen iets moois neerzetten.

In die zin heeft mijn werk best veel raakvlakken met het werken in het onderwijs. Zonder plezier, flexibiliteit en relatie ben je nergens!