Nederlands leren: makkelijk of moeilijk?

Veel Nederlanders denken dat het leren van hun taal voor buitenlanders moeilijk is. Maar is dat ook zo? Voor een Chinees is dat inderdaad het geval, maar voor een Duitser geldt dat veel minder. Dat wisten we natuurlijk allang, maar enkele jaren geleden is dat in een proefschrift ook empirisch vastgesteld. De taalafstand tussen de moedertaal van een NT2-leerder en het Nederlands is in dat verband van cruciaal belang. Maar ook de mate van transparantie van een taal kan daarbij een rol spelen. De vraag is dan wat dat betekent voor het NT2-onderwijs: Wat is de rol van de moedertaal? Wat zijn precies de struikelblokken waar nieuwkomers tegenaan lopen? En wat betekent dat voor beleidsmakers en docenten? Dat zijn de vragen waarop in deze bijdrage antwoord wordt gegeven.